admin 現代社会では様々な地球レベルの環境課題が叫ばれる。地球温暖化、砂漠化、海洋汚染、放射能汚染、絶滅危惧の動物等々…。
ケナガマンモス、１万年前に姿を消した理由／福田正巳さん（北海道大学名誉教授、福山市立大学名誉教授）
マンモスの祖先は小型の豚のような「モエリテリウム」で、その化石は３５００万年前にさかのぼる。そこから長い時を経て、何種もの種類に進化し、そして絶滅していった。約４０万年前に現れ、寒冷地に適応した「ケナガマンモス」は最後まで生き抜いたが、１万年前に突如として姿を消したという。
ふくだ・まさみ 東京大学理学系大学院博士課程修了、理学博士。 北海道大学低温科学研究所教授、東京大学理学系研究科大学院併任教授、福山市立大学名誉教授、日本雪氷学会理事。 主な著書に『極北シベリア』（岩波書店）、『極地の科学―地球環境センサーからの警告』『寒冷地からの警告』『寒冷地域の自然環境』（北海道大学図書刊行会）など多数。 |
永久凍土が融解すると、家が傾く？／横畠徳太さん（国立環境研究所「地球環境研究センター」主任）
北半球にある陸地の約４分の１を占めるという永久凍土。「永久」というと何千年も凍っている土地のように聞こえるが、実際は地中温度が２年以上０℃以下で凍結している地面のことを指す。ただ、現在見られる永久凍土は少なくとも２万年前ほど前から凍り付いているものなのだが、その融解が近年急速に進んでいるという。永久凍土が融けると、いったい人間の生活にどう影響があるのか。
国立環境研究所「地球環境研究センター」主任研究員の横畠さんによると、アラスカではすでに永久凍土が解けて地盤沈下が起きて家が傾いてしまったり、ロシアでは地下の石油パイプラインが地上に浮き出てしまったところもあるという。
融け出た地下水から「現在の空気の数千～数万倍の濃度」の温室効果ガスの発生や、ツンドラの火災も多発するなど、温暖化による永久凍土の融解は、地球環境に何らかの影響を必ず及ぼす。
よこはた・とくた １９７４年生まれ。東京都出身。国立環境研究所「地球環境研究センター」（気候変動リスク評価研究室）主任研究員。数値シミュレーションや現地調査によって、気候変化のリスク評価、地球システムの変動メカニズムに関する研究を行う。 |
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