６月15日発売の『ビッグイシュー日本版』、表紙＆特集は「ひきこもりアップデート」、スペシャル「オリビア・ニュートン・ジョン」

１９７５年の「そよ風の誘惑」や81年の「フィジカル」などでカントリー・ポップス界の代表的歌手となり、日本でも人気を集めたオリビア・ニュートン・ジョン（72歳）。92年に乳がんが発覚し、治癒への道が見えたものの再発、現在は自身で植物療法を実践しつつ、世界中のがん患者のために財団まで設立しました。

内閣府の調査では、15～39歳のひきこもり人口は約54万1000人（2016年度）、40～64歳のひきこもり人口は約61万3000人（2018年度）。概算で100万人を超え、シニア層のほうが多いという驚くべき結果となりました。今やひきこもりは若者に限らず、あらゆる世代に存在します。

とりわけ深刻なのは「8050問題」に象徴される高齢化です。親亡き後の彼らはどうなるのでしょうか。就労できなければ孤独死やホームレス化のおそれがあるのではないでしょうか。加えてこのコロナ禍にあって不登校や失業が増え、女性の自殺も増えています。いずれも弱者にしわ寄せがいったという点では共通しており、さらにひきこもりが増加しそうな懸念もあります。

希望は当事者が声を上げはじめたことです。いくつかの自助グループや当事者の作ったメディアが注目を集めつつあります。医療の文脈で語られがちだったひきこもりに対しても、丁寧な就労支援やライフプランの作成など、多様な支援のあり方が見えてきました。本特集では、新たなフェーズを迎えつつあるひきこもり支援の現状を紹介します。