「通い帰還」。暮らしの再建は見通せずー唯一の帰還困難区域（飯舘村長泥地区の一部）解除へ

　ゴールデンウイークの谷間の平日となった５月１日、帰還困難区域の中に設定された「特定復興再生拠点区域」と、同拠点区域外に整備された長泥曲田公園地域の避難指示が12年ぶりに解除された。

　福島市や川俣町の避難先で暮らす地区の住民も参加して施設の落成式に参加したが、実際に地区内での生活を再開する人は数少なく、12年前の生活を取り戻すことも、地域の未来を見通すこともできない現状に、住民からは不安やあきらめの声が聞かれた。

　午前10時、住民であっても許可なしで長泥地区への立ち入りが禁止されてきた６ヵ所のゲートが一斉に開放された。「北ゲート」でセレモニーがあり、村や環境省、警察など行政関係者、報道陣、地域の住民らが見守る中、鉄の門が開けられた。


封鎖されていたゲートが開放され、歩いて中に入る鴫原清三さん（中央）、鴫原良友さん（右端）ら

　開錠された門から歩いて長泥地区に足を踏み入れた鴫原清三さん（68歳）は、震災時まで約40年にわたって牛と花卉の専業農家だった。農業技術で表彰されるなど成果を上げていたが、その「人生で一番いい時」に震災・原発事故で長泥を離れなければならなかった。原発事故後、牛を手放すのに時間がかかり、最後の方まで地区内に残った一人だ。

「（震災後の避難生活で）生活が変わり苦労した。悩みながらも『長泥に戻って仕事を続けたい。地区をなくしたくない』と、自分に言い聞かせてきた12年だった。まだ先が見えなくてちょっと悩んでいるけれど」と複雑な心境を吐露する。「とりあえずは（住宅を）リフォームして住むかと思ってるけれども、長泥で何をやるかと聞かれると困る」とも。ただ、アイディアはある。若い人に花卉栽培を教えてみたい、と言う。

　長い避難生活の中で、住民は超高齢化した。長泥字曲田の金子益雄さん（74歳）も避難生活の中、福島市に家を建てた。「今のところ、長泥に帰る予定はないけれど、農地の手入れ（草刈り）などで時々は帰っているよ。できれば若い人たちに入ってきてもらいたいが、そういう状況ではないなあ。まだ解除になっていない地域があるから、今日の解除で大喜びはできないな」


「今日の解除で大喜びはできない」と語る金子益雄さん

　時々、自宅跡地や農地に来て過ごし、そして再び避難先に戻るという住民は多い。この日集まった人たちの話でも、「通い帰還」という声があがった。杉岡誠村長は「避難指示解除は目的ではなく、長泥を再生、発展させていくための手段。住民が家を残しながら、倉庫を残しながら、通いながらできる環境を作る」と述べた。人が住める家が10軒しかない長泥は「通い帰還」が中心になる見通しを語ったのだが、それを「帰還」と言ってしまっていいのかと疑問も湧く。この日集まった住民からは「住む」という言葉は聞かれたが、「暮らす」という言葉は聞かれなかった。「住まい」は再建できても、「暮らし」の再建は難しいことの象徴のように思える。高齢者の多い住民の困難はまだ続き、支援が必要だ。そのことだけは残念ながら、明確に見えてきた。

（文と写真　藍原寛子）