福島市内で、生後５ヵ月の子どもと被災。別居中の夫が暮らす米国へ避難、ＤＶ、子宮がんを経て、米国でステップアップを目指す

福島市から米国に避難し、ＤＶ（ドメスティック・バイオレンス）被害者保護シェルターで暮らした母子がいる。福島市から避難した加藤美智子さん（48歳）と息子の正義くん（９歳）親子に、２０１８年３月、カリフォルニア州ロサンゼルスで会った。

米国に来てわずか４ヵ月後、加藤さんの子宮がんが判明。帰国を考えたが、医者から「絶対に福島に戻ってはいけない」と説得され、現地で手術を受けた。手術は無事成功。ところが、夫が再度ひょう変する。アルコール依存だけでなく、薬物依存もあったのだ。手術から抗がん剤まで厳しい治療を受ける中、言葉や経済的、精神的に暴力を受け続けた加藤さん親子は支援を受けてシェルター（保護施設）へ。その後３年の月日を経て、シェルターから公営住宅に移り、18年2月にようやく二人だけの静かな生活を手に入れることができた。

ロサンゼルスで避難生活を送る正義くんと美智子さん

しかし、加藤さんの病気が判明した13年５月には、離婚家庭の子ども連れ去りを禁止したハーグ条約（※）締結を日本の国会が承認し、14年４月に条約発効。子どもが18歳で成人するまでは、子どもを連れて日本に帰国できなくなってしまった。

※国境を越えた不法な児童連れ去りの防止を目的とした多国間条約。夫婦の一方が子どもを無断で国外に連れ去った場合や留め置いた場合、連れ去られた側の申し立てを受け、原則として子どもは連れ去られる前に居住していた国に戻される。

17年８月、加藤さんはロサンゼルスで開かれた「ヒロシマ・ナガサキ慰霊平和集会」で原発事故後の体験をスピーチした。大きな反響を呼び、複数のメディアで報道され、大学の授業でも取り上げられた。18年８月に長かった離婚調停が終わり、正式に離婚。子どもの親権は元夫と共有する形になったが、加藤さんの監護権が１００％認められた。元夫が取り上げていたパスポートは、裁判所命令を受けて手元に戻ってきた。今年は日本への一時帰国を計画している。

「大変なことばかりでしたが、多くの支援者や理解者に支えてもらっていること、米国の公的扶助で息子が充実した教育を受けられていることに感謝しています。ハーグ条約があるので子どもが18歳になるまでは日本に完全帰国はできませんが、福島に時々帰りながら、米国を拠点にがんばりたい」

支援者の一人は「大変な状況なのに、元夫の問題以外で彼女の不平、不満を聞いたことがない」と語る。がんの再発の不安を抱えるが米国の友人に支えられ、加藤さんは地元の短大に通いながら、次なるステップアップを探っている。
（写真と文／藍原寛子）