admin コリンはマンチェスターで『ビッグイシュー・ノース』を販売して７年になる。現在は街の映画館前で販売しており、ビッグイシューのフェイスブックページに日々のできごとを書きつづっているので、名前が知られるようになった。地元で撮影された映画に出演したこともある。
Photo：Jason Lock
「家庭の事情でホームレスになった」とコリンは振り返る。
「10代の頃から、断続的にホームレス状態でした。ホステルに泊まったり、路上で寝たり。『ビッグイシュー・ノース』の販売を始めたのは、２００９年。その時も一時的なホームレス状態だったので、自分でお金を稼ぐために雑誌を売ってみようかと思ったんです」
――家族はいるのですか？
「います。２年ほど前、キリスト教救世軍が運営しているホームレス向けホステルに時々泊まっていたんです。
ある日ホステルに戻ると、バーミンガムからクリスマスカードが届いていました。手紙が添えてあって、その書き出しはこんなふうでした。
『あなたが、長い間音信不通になっている私の息子ではないかと思って、この手紙を書いています』。
手紙と一緒に写真があって、写っていたのは23年間会っていなかった僕の父親でした。父とはそれからしばらく一緒に暮らし、今も連絡は取り合っています」
――今の暮らしはどんなふうですか。
「それほど悪くありません。雑誌の販売をしているので、だいぶ助かっています。この仕事なら続けられるし、外へ出て、人と会うようになりました。
自分の手でお金を稼ぎ、食べ物や服を買うこともできます。
今は部屋もあるんです。自分だけの部屋を持てるというのはいいものです。やりたい時に、やりたいことができますから。
ドアを開けて中に入り、そのドアを閉めてしまえば、そこは自分だけの部屋なんです」
コリンの将来に向けた目標は、再び就職することだと言う。
「以前、厨房やケータリングの仕事をしたことがあるので、
いつかは、またそういう仕事に戻りたいと思っています」
また、現在販売している場所の様子も話してくれた。
「以前は『コーナーハウス』という場所で、もう何年も販売していました。
そこは、マンチェスターの独立系映画館兼ギャラリーでした。ところが去年初め、コーナーハウスは閉鎖され、同じ道を少し行ったところに、『ホーム』という新しい映画館ができたんです。
コーナーハウスがいまだに懐かしいし、閉鎖された時は雑誌の売り上げも落ち込みました。でも今は、新しい映画館の近くで売ることができています。
そこのスタッフは素晴らしい人たちです。
新しい場所で仕事を始めた時、僕のところに来て、こう言ってくれました。
『ホームに来られて、よかったね』って」
今ではマンチェスターの街に欠かせない人物となったコリンに、今までに参加したプロジェクトのことを尋ねた。
「時々人が訪ねて来て、僕に、自分のやっている企画に参加してほしいと言うんです。
昨年は、マンチェスターの人々についての本を書いている人がやって来ました。
写真を撮って、僕がいつも笑顔で立っていることを、素晴らしいと言ってくれました。
その上、いつも僕を応援してくれていたコーナーハウスのスタッフに、僕のことについてインタビューもしていきましたよ」
「それに、映画に出演するよう依頼されたこともあります。
『女神の中で最も残酷な女神』という映画で、僕はギャング団のボスの役を演じたんです。
完成した作品がホーム劇場で上映された時は、いろんな人がやって来て、『映画では本当に悪者に見えたよ。本物のギャングみたいだった』と言われました。実際の僕の生活は、全然違うんですけどね」
（Christian Lisseman/ Big Issue North,Courtesy of INSP News Service www.INSP.ngo）
『ビッグイシュー・ノース』
●１冊の値段／2ポンド（約262円）で、そのうち１ポンドが販売者の収入に。
●販売回数／週刊
●販売場所／リバプール、マンチェスター、シェフィールドなどイングランド北部
10月15日発売の297号から、毎号各地のビッグイシュー・ストリートペーパーの販売者を紹介している「今月の人」を転載します。