対立と分断を生んだ「水俣病」を超えて、環境先進都市へ～水俣市の内発的地域再生のチャレンジの例～草郷さんの講義から（３）

「水俣病」は、地域内、家庭内、コミュニティ内の対立と分断、孤立を生んだ

1956年に確認された水俣病。この公害問題は迷走・深刻化・長期化し、水俣地域コミュニティは甚大なダメージを受けました。

政府に経済成長を順調に進めたいという意図があったため、当時の日本の経済成長に欠かせない会社とされていたチッソ株式会社（以下チッソ）の工場排水が水俣病の原因であるということが認められるまでに12年もの歳月がかかりました。

当時チッソ水俣工場はプラスチック原料（アセトアルデハイド）を作っていたので、水俣工場を止めて原料を輸入するとなると、主力産業の生産活動に打撃を与え、国益を損なうことを恐れ、政府は、原因究明を遅らせるなど、水俣病解決に積極的に動かなかったのです。

しかも、地域経済の7割くらいがチッソ関連事業に依存していたため、水俣病になっても声をあげられなかったり、患者の家庭内や親戚内、およびコミュニティ内でも「チッソのせいにするな」といういさかいが起こったりしていました。

また、当時工場排水の影響を受けない山側に住み、米や野菜を作って生計を立てていた人たちも水俣産と分かれば、農産物が売れなくなる風評被害を受けたそうです。そのため、「事を荒立てた」ということで彼らの怒りが水俣病患者に向けられてしまうなど、コミュニティの分断はいたるところで起こりました。

もともと水俣市はつながりが強い地域だったのにも関わらず、水俣病が発生したことで、コミュニティは大きく壊され、お互いを信じ合えない、いじめ合うような社会になってしまったそうです。

1990年代になり水俣では行政・市民・NGOから「自分からまちを変える」機運が

そんな経験をしながらも、その水俣市が2008年には「環境モデル都市」のひとつに選ばれたのです。

「もやいなおし」で分断された水俣を再生

編集部補足： 吉本哲郎さんの考えは著作「地元学をはじめよう」をご覧ください。 地元学をはじめよう (岩波ジュニア新書) posted with ヨメレバ 吉本 哲郎 岩波書店 2008-11-20 ＜いきいきした地域をつくるために何が必要なのだろう?地域のもつ人と自然の力、文化や産業の力に気づき、引き出していくことだ。それを実行するための手法・地元学は、いま全国各地で取り組まれ、若い人たちも活発に動いている。調べ方から活かし方まで、自ら行動して地域のことを深く知るのに役立つ1冊。＞※amazon紹介文より 編集部メンバーがハッとなった箇所はここです。  “撮った写真を並べて絵地図づくりに入ると、「ここはどこだろう？」と地元の人たちは写真に目を釘づけにします。いつも見ているはずなのに、場所がよくわからないのです。すると、それまで見過ごしていた足元の些細なことに目が行くようになっていきます。まなざしの開発です。” まなざしの開発、とても素敵なフレーズだと思いました。